마산의 대표적인 산책 명소인 만날제 산책로는 단순한 도심 속 산책로를 넘어, 오랜 전통과 애틋한 전설, 그리고 사계절 자연의 아름다움이 어우러진 특별한 공간입니다. 창원시 마산합포구 월영동과 회원구 내서읍을 잇는 만날제 고개를 중심으로 조성된 이 산책로는, 매년 열리는 만날제 축제의 무대이자, 가족과 연인, 친구들이 함께 걷고 소통하는 만남의 장소로 사랑받고 있습니다. 이번 글에서는 만날제 산책로의 역사와 전설, 산책로의 매력과 편의시설, 그리고 만날제 축제의 현장감까지 풍부하게소개합니다.
만날제 산책로의 역사와 전설, 그리고 만남의 의미
만날제 산책로가 특별한 이유는 단순히 자연경관이 아름답기 때문만이 아닙니다. 이곳은 고려시대부터 마산과 내서, 월영동을 잇는 교통의 요지였고, 오랜 세월 지역민들의 삶과 애환이 깃든 길이기도 합니다. 특히 만날제 고개에는 시집간 딸과 친정어머니가 오랜만에 만나 서로의 그리움을 달랬다는 애틋한 모녀의 전설이 전해집니다. 이 전설은 만날고개의 이름이 된 유래이자, 매년 만날제 축제가 열리는 바탕이 되었습니다.
산책로를 걷다 보면 이 전설을 형상화한 조형물과 벽화, 시비(詩碑)를 곳곳에서 만날 수 있습니다. 만날공원 입구에는 모녀가부둥켜안고 우는 장면을 표현한 대형 조형물이 세워져 있고, 산책로를 따라 다양한 스토리텔링 벽화와 조형물이 이어집니다.이처럼 만날제 산책로는 단순한 자연 산책로가 아니라, 가족의 소중함과 만남의 의미를 되새기게 하는 문화적 공간입니다.
또한 만날제는 예로부터 과거를 보러 가는 선비들, 장을 보러 가는 상인들, 그리고 사랑하는 이들을 기다리는 사람들의 발길이이어졌던 곳입니다. 이 길을 걷다 보면 자연스럽게 옛사람들의 삶과 정서를 떠올리게 되고, 오늘날에도 가족, 연인, 친구들이함께 걸으며 소통하는 만남의 장소로 그 의미가 이어지고 있습니다.
산책로의 자연, 편의시설, 그리고 다양한 즐길 거리
만날제 산책로는 무학산 둘레길과 연결되어 있어, 가벼운 산책부터 본격적인 등산까지 다양한 코스를 선택할 수 있습니다. 산책로는 전체적으로 경사가 완만하고, 목재 데크와 흙길, 계단식 벤치, 2층 정자 등 다양한 휴식 공간이 조성되어 있어 남녀노소 누구나 편안하게 걸을 수 있습니다. 산책로 초입에는 400년이 넘은 보호수가 우뚝 서 있어, 이곳을 찾는 이들에게 깊은 인상을 남깁니다.
산책로를 따라 걷다 보면 연못, 장미터널, 편백나무 숲 산림욕장 등 자연을 만끽할 수 있는 포인트가 이어집니다. 특히 만날공원에는 인공암벽장, 친환경 물놀이장, 야외공연장, 유아숲놀이터, 족구장 등 다양한 체육·놀이시설이 마련되어 있어 가족 단위방문객에게도 인기가 높습니다. 산책로 중간중간에는 마산항과 돝섬, 해양신도시, 마창대교가 한눈에 내려다보이는 전망대와쉼터가 있어, 도심과 바다가 어우러진 풍경을 감상할 수 있습니다.
사계절 내내 다양한 꽃과 나무가 산책로를 아름답게 물들이며, 봄에는 벚꽃과 철쭉, 여름에는 짙은 녹음, 가을에는 단풍, 겨울에는 고요한 설경까지 계절마다 색다른 아름다움을 즐길 수 있습니다. 특히 장미터널과 목재 데크 산책로, 작은 연못 등은 사진 찍기 좋은 포인트로 손꼽혀 연인이나 친구, 가족과 인생샷을 남기기에 안성맞춤입니다.
산책로 입구와 주변에는 간단한 음료와 간식을 판매하는 매점, 깨끗한 화장실 등 기본적인 편의시설도 잘 마련되어 있습니다.넓은 무료 주차장이 있어 차량을 이용하는 방문객도 편리하게 이용할 수 있습니다. 주말이나 휴일에는 지역 주민뿐만 아니라 외지에서 온 방문객들도 많아 활기찬 분위기를 느낄 수 있습니다.
만날제 축제: 전통과 현대가 어우러진 지역 문화의 장
마산 만날제는 매년 추석 다음날부터 3일간 만날공원 일원에서 열리는 창원의 대표 민속축제입니다. 600년이 넘는 전통을 자랑하는 이 축제는 모녀 상봉의 전설을 바탕으로, 만남과 그리움, 가족애를 테마로 다양한 프로그램이 펼쳐집니다. 만날제 기간에는 전통 민속놀이, 국악공연, 명창대회, 체험행사, 전통음식 나눔 등 세대를 아우르는 다양한 체험과 볼거리가 가득합니다.
특히 만날제의 하이라이트는 모녀 상봉극과 만남의례, 전통 혼례 재현 등 지역의 전설과 문화를 직접 체험할 수 있는 프로그램입니다. 축제 기간에는 만날고개 일대가 더욱 활기차고 풍성한 분위기로 가득 차며, 산책로 곳곳에서 공연과 체험이 열려 산책과 축제를 동시에 즐길 수 있습니다. 지역 주민과 관광객이 함께 어우러져 한국 전통문화를 체험하고, 지역 공동체의 화합과전통문화 계승의 장으로 자리매김하고 있습니다.
만날제 축제는 단순한 지역 행사를 넘어, 창원의 정체성과 공동체 의식을 높이는 소중한 문화 자산입니다. 축제 기간이 아니더라도 산책로 곳곳에 남아 있는 전설과 조형물, 그리고 자연 풍경이 어우러져 사시사철 특별한 감동을 선사합니다.
맺음말
마산 만날제 산책로는 오랜 전통과 애틋한 전설, 그리고 사계절 내내 아름다운 자연과 다양한 편의시설이 어우러진 창원의 대표 힐링 명소입니다. 가족, 연인, 친구와 함께 걷다 보면 일상의 피로는 어느새 사라지고, 만남의 소중함과 지역의 따뜻한 정서를 느낄 수 있습니다. 만날제 축제 기간에는 더욱 특별한 경험을 할 수 있으니, 마산을 방문한다면 꼭 한 번 만날제 산책로를 걸어보시길 추천합니다. 전통과 현대가 어우러진 이 길에서, 소중한 추억과 만남의 기쁨을 마음껏 누려보세요. 만날제 산책로는언제나 여러분을 따뜻하게 맞이할 준비가 되어 있습니다.